Entwicklungen in der „S-R-Psychologie“
„S-R-Psychologie“ lautet die Abkürzung des englischen Begriffs stimulus-response-psychology. Mit stimulus wir die physikalische Energie bezeichnet, die eine response - also Reaktion - erzeugt. Daher wird dieses Phänomen oft als Ursache-Wirkung-Psychologie bezeichnet.
Hier werden zwei Theorien verfolgt. Die erste ist die Kontiguitätstheorie: Der Reiz ist mit einer Reaktion gepaart, was die Grundlage der Lernpsychologie bildet.
Die Verstärkungstheorien sind empirisch-experimentell orientiert. Sie richten sich gegen essentielle Bedingungen der Triebreduktion für das Lernen und betonen eher die kognitiven Faktoren.
Ein wichtiger Name in diesem Zusammenhang ist Skinner, der zahlreiche Experimente durchführte, um das so genannte „Trial-Error“-Lernen zu ergründen: das Lernen durch Versuch. Dabei führt ein operantes Verhalten eine Konsequenz eines Reizes in der Umwelt herbei, die sonst nicht eintreten würde.